为什么美国私立大学那么有名？
私立大学历史悠久，学术成就卓著，有优良的师资和完善的设备。有些私立大学，如著名的普林斯顿大学和哈佛大学，早在十八世纪中期就已经建立，比公立大学要悠久得多；而且私立大学培养了许多著名的科学家、文学家、思想家及政治活动家。例如，在十九世纪至二十世纪初，哥伦比亚大学和哈佛大学先后培养出美国总统和许多著名学者，如富兰克林。罗斯福、杰斐逊和林肯、爱默生等。美国一些著名大学，如普林斯顿大学、卡耐基·梅隆大学等，还培育出不少的诺贝尔奖获得者。这一切都使私立大学显得更加名望卓著而光彩夺目。
私立大学的资金来源广泛，办学目的多样化。
为了支持私立大学的生存和发展，除了学生缴纳一定的学费外，其他主要来自个人和商业团体的捐助，还有公司、企业的投资，等等。这些来自各方面的资金，使私立大学的教学科研设备更加先进、完善，学校管理、师生生活条件更加优越和现代化。在美国，不少私人对教育有慷慨的捐助，形成了教育基金会。如“洛克菲勒”、“卡耐基”“梅隆”等基金会，对资助大学研究活动，促进美国教育的发展，起着巨大的推动作用。私立大学的办学目的也各不相同，例如哈佛大学是为了培养“为公共利益服务的人才”，普林斯顿大学是为了“提高大众的智育水平”，杜克大学则是为了“促进人类进步，信仰上帝”。私立学校由于有较雄厚的资金作后盾，因而可以聘请一些学术造诣深、名望大的教育家、科学家担任教职。同时私立学校教育灵活，学生有较多的自由来选择专业。
公立学校的经费来源主要来自州政府或当地政府。学校主要招收本州的学生，因而往往受到本州限制，影响学校的发展和学校办学方针的贯彻。但州或地方政府的捐款，学校收费较低，学生负担少，因而受到不少经济上比较困难的学生们的欢迎。